Où dormir à Koh Phangan : quelle plage choisir ?

Haad Rin occupe la presqu’île sud-est, à environ 20 minutes de route du port de Thong Sala, et compte deux plages : Sunrise (Haad Rin Nok), où se tient la Full Moon Party, et Sunset (Haad Rin Nai), plus calme, à quelques minutes à pied de l’autre côté de l’isthme. Hors soirs de fête, c’est un village compact et un peu défraîchi d’auberges, de bars, de 7-Eleven et de salons de tatouage. Autour de la pleine lune, tout est complet des semaines à l’avance et beaucoup d’établissements imposent un séjour minimum. Les baies voisines de Leelawadee et Seekantang offrent plus de calme à portée de la fête.

Se déplacer : Des taxis collectifs (songthaews) rejoignent Thong Sala ; la route qui franchit la colline est raide et sinueuse, à éviter en scooter si vous êtes débutant ou avez bu.

Thong Sala est la ville principale et le port des ferries, sur la côte ouest : banques, supermarchés, loueurs de scooters, cliniques et le très fréquenté marché de nuit et walking street du week-end. La plage est peu profonde, avec de larges estrans à marée basse : ce n’est pas là qu’on vient se baigner. Son atout est sa position : la majeure partie de l’île est à 20-40 minutes, et Ban Tai ou Nai Wok, tout proches, offrent des bungalows plus calmes.

Se déplacer : C’est ici qu’on trouve le plus facilement taxis et VTC via application ; louer un scooter est courant, mais seulement raisonnable si vous êtes un conducteur expérimenté et titulaire du permis moto.

Srithanu est un village de la côte ouest, à environ 15 minutes au nord de Thong Sala, réputé pour ses écoles de yoga, ses cafés vegan et sa communauté d’expatriés au long cours. Les couchers de soleil sont beaux, mais les plages sont rocheuses et très peu profondes à marée basse ; Zen Beach et Haad Yao, à proximité, se prêtent mieux à la baignade. Le lieu convient à ceux qui viennent pour un stage, une retraite ou un mois tranquille plutôt que pour des vacances balnéaires classiques.

Se déplacer : Comptez environ 15 minutes de taxi jusqu’à Thong Sala ; beaucoup de résidents louent un scooter, pratique ici mais toujours risqué.

Ces deux baies du nord-ouest, à 20-25 minutes de Thong Sala, sont le meilleur compromis de l’île : de vraies plages de sable, une eau plus profonde, le soleil qui se couche sur la mer et un bon choix de bungalows de milieu de gamme. Haad Salad, plus petite et plus calme, offre un snorkeling correct le long des récifs. Haad Yao compte un peu plus de restaurants et de bars, sans être bruyante. Toutes deux sont bien abritées pendant la mousson du nord-est (environ novembre-décembre).

Se déplacer : Des taxis desservent Thong Sala et Srithanu ; les routes sont goudronnées mais vallonnées, et certaines baies se rejoignent à pied par le promontoire.

Thong Nai Pan Noi et Thong Nai Pan Yai sont deux baies de sable doré sur la côte nord-est, à 35-45 minutes de Thong Sala par une route désormais goudronnée mais très raide. Thong Nai Pan Noi concentre la plupart des resorts haut de gamme et un petit village avec restaurants ; Yai est plus large et un peu moins chère. L’eau est calme et claire en saison sèche, mais la côte est encaisse la mousson du nord-est en novembre et décembre.

Se déplacer : La plupart des voyageurs passent par les transferts des resorts ou des taxis ; la route est raide, pas pour les débutants en scooter.

Bottle Beach est une petite baie de la côte nord avec une poignée de bungalows simples et aucune route vraiment praticable. On y arrive le plus souvent en longtail depuis Chaloklum (environ 15-20 minutes) ou à pied par un sentier dans la jungle. Idéal pour quelques jours à ne rien faire, mais les repas se limitent à ce que servent les établissements et les bateaux peuvent être suspendus par mauvais temps.

Se déplacer : Longtail depuis Chaloklum ou sentier de randonnée ; pas de route commode, prévoyez liquide et provisions à l’avance.