Chiang Rai est une petite ville paisible de l’extrême nord de la Thaïlande, célèbre pour ses temples modernes spectaculaires et comme base pour le Triangle d’or et les montagnes. La plupart des sites sont hors du centre : il faut choisir entre une base en ville où tout se fait à pied et un séjour plus calme au bord de la rivière ou à la campagne.
Le centre-ville autour de la tour de l’horloge est la meilleure base pour un premier séjour, les petits budgets et ceux qui n’ont pas de véhicule : marchés, restaurants et bus sont accessibles à pied. Les couples et familles qui préfèrent les resorts avec jardin seront bien au bord de la rivière Kok, et ceux qui cherchent le calme de la campagne près du Temple blanc. Les amateurs d’histoire peuvent passer une ou deux nuits à Chiang Saen, près du Triangle d’or.
Quartiers comparés
Les meilleurs quartiers où dormir à Chiang Rai & Triangle d’Or
1
Centre-ville (tour de l’horloge)
Base piétonne avec marchés et bazar de nuit
Équilibré฿฿฿
Le centre de Chiang Rai s’organise autour de la tour de l’horloge dorée, conçue par l’artiste du Temple blanc, qui offre chaque soir un spectacle de lumière et de musique. À pied, vous rejoignez le bazar de nuit, les marchés piétons du samedi et du dimanche, le Wat Phra Kaew, des cafés et de nombreuses guesthouses et petits hôtels. L’ancienne gare routière (Terminal 1), desservie par les bus locaux et de nombreux bus depuis Chiang Mai, est elle aussi centrale, ce qui facilite les excursions. C’est compact, abordable et assez animé le soir sans être bruyant.
Idéal pourPremier séjourPetit budgetVoyageurs solo
Pourquoi y loger
Marchés, temples et restaurants à pied
Meilleur choix d’hébergements petit budget
Proche de la gare routière pour les excursions
À savoir
Peu d’hôtels avec jardin ou grande piscine
Temple blanc et Temple bleu nécessitent un transport
Se déplacer : Le centre se parcourt à pied ; Grab et Bolt fonctionnent en ville, et bus locaux et songthaews partent de la gare routière vers le Temple blanc et plus loin.
La rivière Kok longe le nord de la ville, et ses rives accueillent plusieurs des plus grands hôtels et resorts de Chiang Rai, avec jardins, piscines et vue sur l’eau. Vous n’êtes qu’à quelques minutes en voiture de la tour de l’horloge, mais l’ambiance est bien plus calme, et les établissements de la rive nord sont sur la route de la Maison noire (Baan Dam). Idéal pour retrouver espace et confort après des journées de temples. Les soirées sont tranquilles, et rejoindre la ville à pied n’est pas toujours pratique.
Idéal pourCouplesFamillesSéjours en resort
Pourquoi y loger
Vue paisible sur la rivière et jardins
Meilleur choix de resorts haut de gamme
À quelques minutes du centre en voiture
À savoir
Transport nécessaire pour les restaurants et marchés
Prix plus élevés que dans le centre
Se déplacer : Grab, Bolt ou navettes d’hôtel pour aller en ville ; louer une voiture ou un scooter facilite les excursions.
Le Wat Rong Khun, le célèbre Temple blanc, se trouve à environ 13 km au sud du centre, entouré de rizières et de petits villages. Quelques guesthouses, homestays et petits resorts y offrent vue sur la campagne, air frais et accès au temple tôt le matin, avant l’arrivée des groupes. C’est une bonne option si vous avez une voiture ou un scooter et comptez explorer la campagne, les plantations de thé et les cascades. Sans véhicule, vous vous sentirez isolé, car il n’y a presque rien à faire le soir.
Idéal pourCouplesRoad tripsSéjours au calme
Pourquoi y loger
Cadre rural et belles vues
Visite du Temple blanc tôt le matin
Bon rapport espace-prix
À savoir
Isolé sans véhicule
Très peu de restaurants le soir
Se déplacer : Voiture ou scooter quasi indispensables ; sinon Grab ou votre hébergement pour rejoindre la ville.
Chiang Saen est une ancienne cité fortifiée au bord du Mékong, à environ 60 km au nord-est de Chiang Rai, parsemée de temples en ruine et de vieux stupas en brique. Quelques kilomètres en amont, le belvédère du Triangle d’or domine la rencontre de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie, près du musée Hall of Opium. On y trouve des guesthouses au bord du fleuve et quelques resorts haut de gamme. C’est un lieu très calme, idéal pour une ou deux nuits tranquilles plutôt que comme base pour visiter Chiang Rai.
Idéal pourAmateurs d’histoireVoyage lentCouples
Pourquoi y loger
Ruines pleines d’atmosphère et vue sur le Mékong
Très paisible
Proche du Triangle d’or
À savoir
À environ 1 h 15 de Chiang Rai
Choix limité de restaurants et d’hébergements
Se déplacer : Des bus partent de la gare routière de Chiang Rai ; sur place, vélo et scooter sont le plus simple pour voir les ruines et le Triangle d’or.
Centre-ville (tour de l’horloge)Marchés, temples, restaurants et gare routière à pied.
Marchés, temples, restaurants et gare routière à pied.
Petit budget
Centre-ville (tour de l’horloge)Le plus grand choix de guesthouses bon marché et de cuisine de rue.
Le plus grand choix de guesthouses bon marché et de cuisine de rue.
Couples
Bord de la rivière KokResorts paisibles avec jardins et vue sur la rivière, près de la ville.
Resorts paisibles avec jardins et vue sur la rivière, près de la ville.
Familles
Bord de la rivière KokDe l’espace, des piscines et des soirées calmes, à courte distance des sites.
De l’espace, des piscines et des soirées calmes, à courte distance des sites.
Road trips
Près du Temple blancLe calme de la campagne et un bon point de départ pour explorer le nord, avec Chiang Saen pour une nuit plus loin.
Le calme de la campagne et un bon point de départ pour explorer le nord, avec Chiang Saen pour une nuit plus loin.
Budget
Combien coûte une chambre à Chiang Rai & Triangle d’Or ?
Fourchettes indicatives par nuit pour une chambre double en haute saison ; comptez moins cher de mai à octobre.
฿฿฿
Petit budget
300–800 THB / nuit (indicatif)
Un lit en dortoir ou une chambre privée simple, ventilée ou climatisée, dans une guesthouse du centre.
฿฿฿
Milieu de gamme
900–2 500 THB / nuit (indicatif)
Une chambre d’hôtel confortable, parfois avec piscine, dans le centre ou en périphérie.
฿฿฿
Haut de gamme
3 000+ THB / nuit (indicatif)
Un resort au bord de la rivière à Chiang Rai ou un resort de luxe près du Triangle d’or.
Avant de réserver
Nos conseils de terrain pour bien réserver
Chiang Rai est à environ 3 à 4 heures de bus de Chiang Mai ; l’aéroport, juste au nord de la ville, a des vols directs depuis Bangkok.
De février à avril environ, la fumée des brûlis agricoles peut dégrader fortement la qualité de l’air dans tout le nord ; consultez l’indice avant de réserver.
Réservez au centre près des marchés piétons du samedi ou du dimanche si vous voulez en profiter à pied.
Les sites comme le Temple blanc, le Temple bleu et la Maison noire sont dispersés : une journée avec chauffeur ou un scooter de location fait gagner beaucoup de temps.
Où dormir à Chiang Rai & Triangle d’Or : vos questions
Quel est le meilleur quartier où dormir à Chiang Rai ?
Le centre-ville près de la tour de l’horloge est la meilleure base pour la plupart des voyageurs. Choisissez le bord de la rivière Kok pour les resorts et le calme, ou la campagne près du Temple blanc si vous avez une voiture.
Combien de nuits passer à Chiang Rai ?
Deux à trois nuits suffisent pour voir les principaux temples, le bazar de nuit et faire une excursion au Triangle d’or ou à Doi Mae Salong.
Peut-on visiter Chiang Rai en excursion d’une journée depuis Chiang Mai ?
C’est possible avec une longue excursion organisée, mais vous passez de nombreuses heures sur la route. Rester au moins une nuit est bien plus agréable.
Vaut-il la peine de dormir à Chiang Saen ?
Oui, pour une ou deux nuits tranquilles si vous aimez l’histoire et les vues sur le fleuve. Pour visiter les grands sites de Chiang Rai, la ville reste plus pratique.
Faut-il un scooter à Chiang Rai ?
Pas si vous logez dans le centre : vous pouvez marcher, utiliser Grab ou prendre bus et excursions. Pour la campagne et les temples excentrés, un scooter ou une voiture offre bien plus de liberté.
Par Kylian Dev