Que faire en Thaïlande : les incontournables à ne pas manquer

Les trois grands sites de Bangkok se trouvent près les uns des autres au bord de la Chao Phraya. Arrivez à l’ouverture pour éviter la chaleur et les groupes, et traversez vers le Wat Arun en petit bac.

L’ancienne capitale royale, classée à l’UNESCO, avec ses prangs de brique et ses têtes de Bouddha, se visite facilement à la journée en train depuis Bangkok. Louez un vélo pour circuler entre les ruines.

Plus ancienne et plus calme qu’Ayutthaya, avec étangs de lotus et Bouddhas assis dans un vaste parc historique à parcourir à vélo, idéalement au lever du soleil.

Le Wat Phra That Doi Suthep qui domine la ville, le Wat Chedi Luang et le Wat Phra Singh dans la vieille ville. Certains temples proposent des monk chats pour discuter du bouddhisme avec des moines.

Le Temple blanc est une œuvre contemporaine de l’artiste Chalermchai Kositpipat, saisissante et peu conventionnelle. Combinez-le avec le Temple bleu et le musée Baan Dam.

Spectaculaire mais très fréquenté. Maya Bay a rouvert avec des règles strictes : les bateaux accostent à l’arrière de l’île, les visiteurs rejoignent une zone d’observation à pied, la baignade est interdite et la baie ferme chaque année une partie de la saison des pluies.

Accessible uniquement en bateau depuis Ao Nang, avec falaises calcaires, escalade pour tous les niveaux et un sentier court et raide vers un point de vue.

Petite île de l’extrême sud aux eaux claires et récifs proches du rivage. Surtout visitée de novembre à mai environ, quand les bateaux circulent régulièrement.

L’île des écoles de plongée, avec des baies où l’on fait du snorkeling depuis la plage et un rythme tranquille hors du village principal.

Samui offre le plus grand choix d’hôtels et un vrai aéroport ; Phangan est connue pour la Full Moon Party mais cache des plages calmes au nord.

Forêt tropicale ancienne et lac de barrage encadré de pitons calcaires. Une nuit en bungalow flottant est le temps fort.

Premier parc national du pays, à environ trois heures de Bangkok, avec cascades, calaos et de vraies chances d’apercevoir des éléphants sauvages depuis la route.

Sept niveaux de bassins turquoise le long d’un sentier forestier. À combiner avec le chemin de fer de la mort et le pont de la rivière Kwaï.

Le plus haut sommet du pays, avec forêt de nuages, cascades et matinées fraîches, facile à la journée depuis Chiang Mai.

Archipel d’îles calcaires au large de Koh Samui, visité à la journée avec kayak et montée raide vers un point de vue.

Rochers de granit et certains des plus beaux récifs du pays. Le parc n’ouvre qu’une partie de l’année, du 15 octobre au 15 mai, avec des quotas journaliers.

Chaque ville a le sien. La Sunday Walking Street de Chiang Mai et les marchés de Bangkok permettent de goûter une foule de plats pour quelques centaines de bahts.

La plupart commencent par une visite de marché et se déroulent dans de petites fermes hors de la ville. Vous cuisinez plusieurs plats, puis vous les mangez.

Le Chinatown de Bangkok s’anime à la nuit tombée : fruits de mer, nouilles et desserts sur l’avenue principale et dans les ruelles.

Les stades Rajadamnern et Lumpinee à Bangkok accueillent des combats réguliers ; ceux de Chiang Mai ou des îles sont moins chers mais plus orientés touristes. Notre guide de la boxe thaïlandaise donne les soirs de combat de chaque stade et les prix des billets, gratuits au Channel 7 le dimanche.

Songkran (mi-avril) est le Nouvel An thaï et une bataille d’eau géante dans tout le pays. Loy Krathong, généralement en novembre, voit des offrandes flotter sur les rivières ; à Chiang Mai, la fête coïncide avec Yi Peng et ses lanternes célestes.

Damnoen Saduak est le plus célèbre, mais c’est aujourd’hui surtout un spectacle pour touristes. Amphawa, ouvert principalement le week-end en fin de journée, est plus authentique. Sept marchés, quatre ouverts seulement le week-end : jours, horaires et prix des bateaux dans notre guide des marchés flottants près de Bangkok.

Province paisible du nord, avec les remarquables peintures murales du Wat Phumin et des vallées verdoyantes à parcourir en voiture.

Circuit de routes de montagne au départ de Chiang Mai via Pai et Mae Hong Son, pour conducteurs à l’aise ou en voiture.

Île verte et peu construite près de la frontière cambodgienne, avec rivières, cascades et plages calmes.

Koh Ngai, Koh Mook et Koh Kradan offrent les paysages d’Andaman avec bien moins de monde qu’à Phi Phi, et la grotte d’Émeraude à Koh Mook.