Par Kylian Dev
Chiang Mai Pai : toutes les options comparées
Trois façons réalistes d’affronter les 762 virages.
| Option | Durée (indicative) | Prix (indicatif, THB) | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Minivan partagé (Prempracha, Aya Service) | 3 à 4 h | 150 à 250 par personne | La plupart des voyageurs · Réserver |
| Voiture privée avec chauffeur | Environ 3 h, arrêts à la demande | 1 800 à 3 000 par véhicule | Familles, groupes, voyageurs sujets au mal des transports · Réserver |
| Moto ou voiture de location | 3 à 5 h avec les arrêts | Location d’environ 200 à 1 500 par jour | Conducteurs expérimentés |
Le minivan est bon marché et fréquent, mais c’est un petit véhicule sur une route sinueuse, et certains chauffeurs roulent vite. La voiture privée coûte plus cher mais permet de s’arrêter aux points de vue, cascades et sources chaudes, et de ralentir si quelqu’un a mal au cœur. Encore à Bangkok ? Notre guide pour aller de Bangkok à Chiang Mai couvre la première étape.
Le minivan depuis Chiang Mai
L’option standard, avec de nombreux départs.
Prempracha Transport fait partir ses minivans pour Pai du terminal de bus Arcade de Chiang Mai, Terminal 2, environ toutes les heures du petit matin à la fin d’après-midi. Aya Service, opérateur privé bien connu, part de sa propre agence à Chiang Mai et propose parfois une prise en charge à l’hôtel. Il y a en général une courte pause à mi-chemin. À Pai, les minivans arrivent dans le centre, près de la Walking Street.
- Réservez la veille en haute saison (novembre à février) et pendant les jours fériés thaïlandais.
- Les bagages vont à l’arrière ou sur le toit : gardez eau et objets de valeur avec vous.
- Demandez une place à l’avant en réservant : on y est moins secoué.
Voiture privée avec chauffeur
Plus confortable, et vous choisissez les arrêts.
De nombreuses agences et hôtels de Chiang Mai organisent une voiture ou un van avec chauffeur jusqu’à Pai. Le trajet dure environ 3 heures, davantage avec des arrêts. C’est le meilleur choix si vous êtes sujet au mal des transports, voyagez avec des enfants ou beaucoup de bagages. Grab est parfois utilisable sur ce trajet, mais les prix varient beaucoup.
En moto ou en voiture de location
Magnifique, mais seulement pour les conducteurs expérimentés.
Rejoindre Pai à moto est un classique, avec des points de vue, des pauses café et les sources chaudes de Pong Duead en chemin. Mais la route 1095 est raide et sinueuse, avec des camions et des minivans qui doublent. Les accidents impliquant des touristes sont fréquents.
- Ne roulez que si vous avez déjà une vraie expérience des routes de montagne.
- Ayez un permis international avec la catégorie moto et portez un casque : les contrôles de police sont fréquents.
- Vérifiez que votre assurance voyage couvre la conduite d’un deux-roues.
Les 762 virages
À quoi s’attendre sur la route 1095.
La route grimpe depuis la vallée de Chiang Mai à travers la forêt et des cols avant de redescendre vers la vallée de Pai. Le chiffre 762 est imprimé sur les t-shirts de toutes les boutiques de Pai : cela donne une bonne idée du trajet. La partie la plus sinueuse est la section centrale, dans les collines. Le mal des transports est courant, même chez ceux qui ne le connaissent pas ailleurs.
- Prenez le comprimé avant le départ, pas une fois que vous vous sentez mal.
- Regardez l’horizon, gardez une fenêtre entrouverte si possible et évitez de lire sur votre téléphone.
- Un sac plastique dans votre sac à dos est une précaution raisonnable.
Arriver à Pai
Pai est petite et facile à découvrir. Pour choisir votre base, voyez où dormir à Pai.
Centre-ville
À piedLes minivans s’arrêtent dans le centre. La plupart des guesthouses du village sont à 5 à 15 minutes à pied.
Hors du village
À anticiperBeaucoup de bungalows sont à quelques kilomètres : prévoyez une prise en charge ou un tuk-tuk.
Location de scooter
Se déplacerLe plus simple pour voir le canyon, les sources chaudes et les points de vue, si vous êtes à l’aise.
Il fait plus frais à Pai qu’à Chiang Mai, surtout la nuit de décembre à février. Prévoyez un pull. Notre générateur de liste de bagages s’adapte à la saison.
Continuer depuis Pai
La boucle de Mae Hong Son va plus loin.
- Mae Hong Son : environ 3 à 4 heures de route plus à l’ouest, avec encore plus de virages.
- Soppong et la grotte de Tham Lod : environ 1 h à 1 h 30 en direction de Mae Hong Son.
- Retour à Chiang Mai : des minivans repartent plusieurs fois par jour.
- Chiang Rai : pas de route directe rapide, on passe en général par Chiang Mai.
Quand aller à Pai
Le nord de la Thaïlande a trois saisons bien distinctes. Détails dans la météo de Pai mois par mois.
| Période | Météo | Impact sur le trajet |
|---|---|---|
| Novembre à février | Frais, sec, matins brumeux | Haute saison : réservez minivans et guesthouses tôt |
| Mars à avril | Chaud, fumées des brûlis agricoles | Air de mauvaise qualité et vues voilées |
| Mai à octobre | Saison des pluies, très vert | Route glissante, glissements de terrain possibles, moins de touristes |
Les erreurs à éviter
Ce que je vois le plus souvent sur ce trajet.
- Prendre le minivan à jeun ou juste après un repas copieux.
- Faire la route de Pai en scooter comme première expérience de deux-roues.
- Partir de Chiang Mai trop tard et arriver de nuit.
- Oublier que la saison des fumées peut gâcher les paysages en mars et avril.