Bangkok Chiang Mai : train de nuit, avion ou bus, le guide complet

Bangkok Chiang Mai : toutes les options comparées

Quatre façons réalistes de parcourir les 700 km, chacune avec son profil.

Le vrai choix se fait entre temps et expérience. Un vol semble durer une heure, mais en ajoutant le trajet vers l’aéroport, l’enregistrement et le transfert à l’arrivée, il faut compter quatre à cinq heures de porte à porte. Le train de nuit prend trois fois plus de temps mais remplace une nuit d’hôtel, et se réveiller dans les collines boisées autour de Lampang et du tunnel de Khun Tan reste un temps fort du voyage pour beaucoup. Le bus est l’option terrestre la moins chère et la plus rapide, mais aussi la moins confortable pour une nuit entière.

Avion Bangkok Chiang Mai : Don Mueang ou Suvarnabhumi ?

Bangkok compte deux aéroports, et tous deux desservent Chiang Mai. Don Mueang (DMK), au nord de la ville, est la base des compagnies low cost et offre généralement le plus de départs bon marché. Suvarnabhumi (BKK), à l’est, accueille les compagnies classiques et s’impose si vous arrivez d’un vol international, car vous évitez un transfert d’une à deux heures à travers la ville. Les vols s’étalent du petit matin au soir, et l’aéroport de Chiang Mai n’est qu’à 10 à 20 minutes de voiture de la vieille ville.

1. 1Comparez les tarifs des deux aéroports pour la même date
2. 2Ajoutez le bagage en soute dès la réservation, bien plus cher au comptoir
3. 3Vérifiez l’aéroport inscrit sur le billet, une erreur très fréquente
4. 4Présentez-vous 90 minutes avant un vol intérieur, davantage le vendredi soir et les jours fériés
5. 5Évitez une correspondance sur billets séparés avec moins de 3 heures d’écart

Le train de nuit pour Chiang Mai, c’est comment en vrai ?

C’est l’option dont on se souvient, alors voici un portrait honnête.

Les trains grandes lignes partent désormais de la gare centrale Krung Thep Aphiwat (ex-Bang Sue Grand Station), et non plus de l’ancienne gare de Hua Lamphong à Chinatown. Les départs du soir, comme le Special Express n° 9, arrivent à Chiang Mai le lendemain matin après environ 12 h 30, et un retard d’une heure ou plus est courant sur cette ligne à voie unique. En 2e classe, les sièges se font face en soirée ; à l’heure du coucher, un employé les transforme en couchette basse, abaisse la couchette haute et installe draps propres, oreiller et couverture. Chaque couchette dispose d’un rideau.

• La climatisation est forte : prévoyez polaire, pantalon long et chaussettes
• Les lumières du couloir restent allumées : masque et bouchons d’oreilles changent tout
• Le personnel vend des repas simples et des boissons, mais emportez en-cas et eau
• Toilettes et petits lavabos au bout de chaque voiture, pensez aux mouchoirs
• L’alcool est interdit dans les trains thaïlandais et la règle est appliquée

Réserver le train Bangkok Chiang Mai étape par étape

Les billets sont vendus par les chemins de fer thaïlandais (State Railway of Thailand) via leur système de réservation officiel en ligne, aux guichets des gares et par des agences agréées qui ajoutent des frais. Les couchettes des dates prisées, notamment jours fériés thaïs, Noël, Nouvel An et Songkran en avril, peuvent être complètes des semaines à l’avance : réservez dès que vos dates sont fixées. Les réservations ouvrent jusqu’à 90 jours avant le départ ; une couchette de 2e classe coûte environ 940 THB en haut et environ 1 040 THB en bas.

1. 1Choisissez votre train : les couchettes du soir sont le grand classique, un train du matin convient aux étapes
2. 2Réservez en ligne ou à un guichet de grande gare avec votre passeport
3. 3Choisissez la classe et la couchette (basse ou haute), gardez le billet sur téléphone et sur papier
4. 4Rejoignez Krung Thep Aphiwat en métro MRT ligne bleue (station Bang Sue) ou en taxi, avec de la marge
5. 5Arrivez 30 à 45 minutes avant, repérez le quai sur les panneaux et montez dans votre voiture numérotée

Bangkok Chiang Mai en bus VIP

Les bus pour Chiang Mai partent du terminal Nord, que tout le monde appelle Mo Chit, près de Chatuchak. Les compagnies établies proposent des cars VIP de 24 sièges inclinables ou moins, avec couverture, collation et toilettes à bord, et arrivent au terminal Arcade de Chiang Mai, à quelques minutes de songthaew ou de VTC de la vieille ville. Le trajet dure environ 9 à 10 heures avec une pause, et le bus de nuit fait économiser une nuit d’hôtel, même si l’on dort moins bien que dans une couchette.

• Achetez directement au guichet de la compagnie à Mo Chit ou sur son site ou son application officiels
• Choisissez la meilleure classe VIP pour moins de sièges par rangée et plus d’espace
• Gardez passeport, argent et électronique dans un petit sac sur vous, jamais en soute
• Le bus de jour est une bonne alternative pour voir la campagne

Les étapes à faire entre Bangkok et Chiang Mai

La ligne du nord longe plusieurs des plus belles villes historiques du pays : le trajet peut devenir une partie du voyage.

Couper le trajet transforme un long transfert en deux ou trois journées faciles. Ayutthaya n’est qu’à 1 à 2 heures de train de Bangkok, Sukhothai se rejoint en bus ou depuis la gare de Phitsanulok, et Lampang, petite ville paisible, se trouve à 2 heures seulement de Chiang Mai. Trains et bus de jour relient toutes ces étapes, et de nombreuses guesthouses gardent les bagages. Notre planificateur d’itinéraire en Thaïlande vous aide à caler ces étapes selon vos dates.

Arriver à Chiang Mai : rejoindre la vieille ville et Nimman

La gare ferroviaire de Chiang Mai se trouve à l’est de la rivière Ping, à environ 3 km de la porte Tha Phae, et le terminal de bus Arcade à une distance comparable au nord-est. Des songthaews rouges attendent devant les deux et vous mènent à la vieille ville à prix négocié, tandis que les applications de VTC affichent un tarif fixe. L’aéroport est le plus proche du centre, juste au sud-ouest de la vieille ville et à 10 à 15 minutes du quartier de Nimman. Pour choisir votre quartier, voyez où dormir à Chiang Mai ; pour continuer vers le nord, notre guide Chiang Mai – Pai détaille l’étape suivante.

Quand voyager entre Bangkok et Chiang Mai ?

La saison fraîche, de novembre à février, est la plus agréable dans le nord, avec des matinées fraîches et un ciel dégagé, mais trains et vols sont très demandés et doivent être réservés tôt. De février à avril environ, les brûlis agricoles peuvent provoquer un épais brouillard de fumée autour de Chiang Mai, à prendre en compte en cas de problèmes respiratoires. La saison des pluies, de juin à octobre, offre des paysages verts et des prix plus bas ; les trains circulent, même si de fortes pluies causent parfois des retards. Détails dans notre météo de Chiang Mai mois par mois.

Scénarios de budget : combien coûte vraiment le trajet ?

Le billet le moins cher ne fait pas toujours le voyage le moins cher. Un train ou un bus de nuit économise une nuit d’hôtel, qui vaut facilement 800 à 2 000 THB à Bangkok ou Chiang Mai, alors qu’un vol matinal coûte davantage une fois ajoutés le bagage et le taxi jusqu’à Don Mueang. Voici trois scénarios réalistes pour un adulte, en chiffres indicatifs. Pour l’ensemble du voyage, utilisez notre calculateur de budget pour la Thaïlande.

Bagages et voyage avec des enfants

Dans le train, les grosses valises vont sur des porte-bagages en bout de voiture ou sous la couchette basse : un sac moyen ou un sac à dos est bien plus pratique. Les vols low cost appliquent des limites de poids strictes en cabine et facturent cher l’excédent à l’aéroport. En bus, les bagages voyagent en soute, où il ne faut jamais laisser d’objets de valeur. Notre générateur de liste de bagages vous aide à voyager léger.

Les enfants adorent en général le train de nuit : les couchettes superposées ont un air d’aventure et ils peuvent bouger. Réservez une couchette basse à partager avec un petit, ou une cabine de 1re classe pour toute la famille, et prévoyez pyjama, en-cas et une couche chaude contre la climatisation. Avec des tout-petits ou pour des vacances courtes, l’avion est souvent plus simple, et dix heures de bus restent l’option la plus pénible avec de jeunes enfants. Vérifiez les règles officielles pour les tarifs enfants et les sièges auto, rarement disponibles dans les taxis. Plus de conseils dans notre guide de la Thaïlande en famille.

Les erreurs fréquentes à éviter

• Aller à Hua Lamphong au lieu de Krung Thep Aphiwat pour les trains du nord
• Réserver un vol depuis Don Mueang alors qu’on atterrit à Suvarnabhumi, ou l’inverse
• Attendre la dernière minute pour les couchettes en haute saison ou à Songkran
• Oublier une couche chaude dans le train ou le bus climatisé
• Acheter des billets de bus touristiques bon marché sur Khao San Road
• Prévoir une correspondance serrée le jour de l’arrivée du train
• Croire que le comptoir d’enregistrement ajoutera un bagage à bas prix