Comment aller de Bangkok à Koh Tao : toutes les options comparées

Bangkok Koh Tao : quelle option choisir ?

Il existe quatre façons réalistes de rejoindre Koh Tao depuis Bangkok, et toutes passent par l’une des deux portes d’entrée continentales : Chumphon, le port le plus proche, ou Surat Thani et Koh Samui plus au sud. Le choix revient à arbitrer entre temps, argent et confort. Les routards prennent surtout le billet combiné bus et bateau, ceux qui détestent le bus choisissent le train-couchettes, et les voyageurs pressés prennent l’avion. La distance sur la carte est trompeuse : la traversée et les transferts prennent souvent plus de temps que prévu, alors comptez une journée de voyage entière, quelle que soit l’option.

Tous les chiffres sont des fourchettes indicatives pour un adulte en aller simple : les tarifs varient selon la saison, l’opérateur et l’anticipation de la réservation. Vérifiez toujours les horaires auprès de l’opérateur ou d’une plateforme de réservation officielle avant de vous engager, surtout en dehors de la haute saison de décembre à avril.

Comment fonctionne le billet combiné bus et bateau via Chumphon ?

Le billet combiné est l’itinéraire routard classique et reste l’option la plus simple pour un premier voyage. Une seule réservation couvre un autocar de Bangkok jusqu’à l’embarcadère près de Chumphon et une place sur un catamaran rapide ou un ferry pour Koh Tao. Lomprayah et Songserm Express sont les compagnies maritimes les plus connues sur cette traversée, et plusieurs compagnies de bus vendent des places en correspondance ; le principal point de départ se situe autour de Khao San Road et des agences des opérateurs, avec quelques départs du terminal de bus Sud. Le billet combiné bus et catamaran de Lomprayah coûte environ 1 250 THB avec un bus standard et 1 550 THB avec un bus VIP, pour environ 9 h de trajet. On trouve en général un départ tôt le matin, qui arrive sur l’île l’après-midi, et un départ en soirée qui arrive le lendemain matin.

1. 1Réservez un billet combiné en ligne ou à l’agence de l’opérateur au moins la veille (une semaine ou plus en haute saison).
2. 2Présentez-vous au point de départ 30 à 45 min avant le bus, avec passeport et réservation.
3. 3Comptez 7 à 8 h de route jusqu’à la zone portuaire de Chumphon, avec un arrêt repas et toilettes.
4. 4Patientez au terminal de l’embarcadère, où vos bagages sont étiquetés, puis embarquez sur le catamaran.
5. 5Traversée d’environ 1 h 45 à 2 h 30 selon le bateau et l’état de la mer, jusqu’à Mae Haad.

• L’option fiable la moins chère, avec un seul billet
• Aucun transfert à organiser à Chumphon
• Le bus de nuit économise une nuit d’hôtel

• On dort mal dans le bus de nuit, et la climatisation est souvent glaciale
• L’heure d’arrivée sur l’île dépend du bateau
• Les formules minivan et bateau vendues dans la rue sont moins confortables que les autocars des opérateurs

Train de nuit et bateau : l’option confortable à petit prix

Le train-couchettes est le favori de nombreux habitués de la Thaïlande. Les trains de la ligne Sud partent de Bangkok en soirée, principalement de la gare centrale Krung Thep Aphiwat (l’ancienne gare de Bang Sue) et non plus de l’ancienne gare de Hua Lamphong : vérifiez bien la gare indiquée sur votre billet. Le trajet jusqu’à Chumphon dure environ 7 à 9 h, avec une arrivée en pleine nuit ou tôt le matin. Depuis la gare, les compagnies maritimes proposent une navette vers leur embarcadère, sinon prenez un songthaew ou un taxi.

Ajoutez un billet de bateau Lomprayah ou Songserm (environ 600 à 1 000 THB) et vous voilà à Koh Tao en fin de matinée ou vers midi. Certains opérateurs vendent des combinés train et bateau ; sinon, achetez le train via les canaux officiels des chemins de fer thaïlandais (SRT) et le bateau séparément. Les couchettes du bas partent en premier, parfois des semaines à l’avance en haute saison.

En avion : Chumphon, Surat Thani ou Koh Samui ?

L’avion ne vous emmène pas jusqu’à l’île, mais il raccourcit fortement le trajet terrestre. Des compagnies à bas prix relient Don Mueang à Chumphon en une heure environ, et certaines vendent des billets combinés avion et bateau incluant le transfert vers l’embarcadère du catamaran : c’est le meilleur rapport rapidité-prix. Surat Thani compte plus de vols et des tarifs plus bas, mais l’aéroport est à environ 1 h 30 de route du port de Donsak, et les bateaux s’arrêtent ensuite à Samui et Koh Phangan avant Koh Tao, ce qui rallonge beaucoup. L’aéroport de Koh Samui est desservi surtout depuis Suvarnabhumi : c’est le plus rapide mais le plus cher, suivi de 1 h 30 à 2 h 30 de bateau de Samui à Koh Tao.

Quel que soit l’aéroport, gardez de la marge : un vol retardé d’une heure peut vous faire rater le dernier bateau de la journée, et il n’y a pas toujours de départ plus tardif. Les billets combinés via Chumphon ou Samui qui garantissent la correspondance bateau valent le petit supplément.

Quelles compagnies de bateaux desservent Koh Tao ?

Depuis Chumphon, deux types de bateaux dominent. Les catamarans rapides, exploités principalement par Lomprayah, sont les plus rapides et les plus fréquentés, avec plusieurs centaines de passagers et des salles climatisées. Songserm Express, Seatran Discovery et d’autres opérateurs font naviguer des ferries express plus grands et plus lents, qui encaissent la houle plus doucement mais mettent plus de temps. Il existe aussi un bateau de nuit lent depuis Chumphon, un cargo rudimentaire avec des matelas sur le pont, bon marché et dépaysant mais pas pour tout le monde, et qui peut ne pas partir par mauvais temps.

La traversée est-elle agitée ? Mer et mal de mer mois par mois

Koh Tao se trouve côté golfe de Thaïlande, qui suit un régime météo différent de Phuket et de la côte d’Andaman. Le golfe est en général le plus calme de février à septembre environ, avec parfois une mer d’huile. La mousson du nord-est apporte les conditions les plus difficiles, en général de fin octobre à début janvier, novembre et décembre étant les mois les plus exposés à la houle, aux retards et à quelques annulations. Même par beau temps, le vent de l’après-midi peut rendre le retour plus agité que la traversée du matin. Consultez la météo et l’état de la mer à Koh Tao mois par mois avant de fixer vos dates.

• Prenez un médicament contre le mal de mer 30 à 60 min avant d’embarquer, pas une fois malade
• Asseyez-vous en bas et au centre du bateau, face à la route, et regardez l’horizon
• Mangez léger avant, évitez l’alcool la veille
• Sur les catamarans, le pont inférieur fermé bouge moins que le pont supérieur
• Gardez un sac plastique à portée de main : l’équipage en distribue, mais pas toujours à temps

Arrivée au port de Mae Haad : taxis et première nuit

Tous les bateaux réguliers accostent au port de Mae Haad, le village principal, sur la côte ouest. L’arrivée est animée : des centaines de passagers, des porteurs, des représentants d’écoles de plongée avec leurs pancartes et des chauffeurs de taxi se pressent sur la courte jetée. Les taxis de Koh Tao sont des pick-up avec banquettes, à prix fixe par personne ou par véhicule, sans compteur : comptez quelques centaines de bahts selon la destination et le nombre de passagers. Beaucoup d’hôtels et d’écoles de plongée proposent un transfert gratuit si vous leur indiquez votre bateau à l’avance. Notre guide pour savoir où dormir à Koh Tao compare chaque quartier en détail.

Continuer : de Koh Tao à Koh Phangan et Koh Samui

Koh Tao est l’escale la plus au nord de la chaîne de ferries de l’archipel de Samui, et se combine donc naturellement avec Koh Phangan et Koh Samui. Des catamarans et ferries quittent Mae Haad plusieurs fois par jour pour Thong Sala, à Koh Phangan, en 1 h à 1 h 30 environ, puis continuent vers les embarcadères de Samui comme Mae Nam, Bang Rak ou Nathon en 30 min à 1 h de plus. Un classique consiste à arriver en avion à Samui ou Chumphon, descendre ou remonter la chaîne, puis repartir de l’autre extrémité. La traversée inverse est détaillée dans notre guide du ferry Koh Samui – Koh Tao.

Autour de la Full Moon Party de Koh Phangan, bateaux et hébergements des trois îles se remplissent plusieurs jours à l’avance : consultez le calendrier lunaire avant de fixer vos dates.

Combien coûte le trajet Bangkok Koh Tao ? Scénarios de budget

Le coût total dépend moins du bateau que du trajet terrestre ou aérien et des nuits d’hôtel économisées ou dépensées. Les scénarios ci-dessous sont des totaux indicatifs en aller simple par personne, transferts compris, hors repas.

Le bus et le train de nuit économisent tous deux une nuit d’hôtel, ce qui à Bangkok couvre largement l’écart entre l’option la moins chère et une option plus confortable. À deux, le vol vers Chumphon peut revenir presque au prix du train une fois la journée perdue prise en compte. Pour chiffrer tout le voyage, essayez notre calculateur de budget pour la Thaïlande.

Les erreurs courantes à éviter

• Croire que le train part de Hua Lamphong : la plupart des grandes lignes partent désormais de Krung Thep Aphiwat, vérifiez votre billet
• Réserver un bateau trop proche de l’arrivée du train ou de l’avion
• Prévoir le dernier jour à Koh Tao et un long-courrier le même jour, surtout en novembre et décembre
• Acheter le billet le moins cher dans la rue et finir dans un minivan bondé
• Mettre ses objets de valeur dans les bagages en soute du bus
• Arriver pendant la semaine de la Full Moon sans hébergement réservé sur aucune île
• Choisir un speedboat en saison agitée quand on a facilement le mal de mer