Montagnes dans la brume, temples Lanna, marchés de nuit et soirées fraîches : le Nord est le cœur culturel du pays et le parfait contrepoint aux plages.
En bref
Dans le Nord, la Thaïlande prend son temps. Chiang Mai, ancienne capitale du royaume Lanna, est le camp de base idéal : des centaines de temples dans et autour de ses remparts, des marchés de nuit réputés, des cours de cuisine et des sanctuaires d'éléphants éthiques dans les vallées alentour.
De là, une route sinueuse mène à Pai, vallée bohème de rizières et de canyons, tandis que Chiang Rai, plus au nord, attire pour son Temple blanc et le Triangle d'or. En montant depuis Bangkok, les ruines de Sukhothai, première capitale thaïe classée à l'UNESCO, se découvrent à vélo.
Moins adapté pour : les vacances plage, et la saison des brûlis, de fin février à avril environ.
Météo
La meilleure période va de novembre à février : journées sèches et ensoleillées, nuits fraîches, parfois froides en montagne. De fin février à avril environ, les brûlis agricoles provoquent souvent une brume de pollution. La saison des pluies s'étend à peu près de mai-juin à octobre : tout est vert, mais les sentiers sont boueux.
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Le pourcentage indique la part des destinations de la région en pleine saison idéale ce mois-là.
| Chiang Mai | JFMAMJJASOND |
|---|---|
| Chiang Rai & Triangle d’Or | JFMAMJJASOND |
| Pai | JFMAMJJASOND |
| Sukhothai | JFMAMJJASOND |
| Mae Hong Son | JFMAMJJASOND |
| Nan | JFMAMJJASOND |
Où aller
VilleLa rose du Nord, ses temples de teck et ses montagnes
VilleArchitecture visionnaire et confins brumeux du Mékong
NatureVallée bohème, rizières et sources thermales
VilleL’aube du bonheur : les ruines poétiques à bicyclette
VilleTemples birmans sur le lac et montagnes de la frontière
VilleTemples lanna, fresques anciennes et vallées oubliées
Itinéraire conseillé
Faites étape à Sukhothai en montant de Bangkok, posez-vous quelques jours à Chiang Mai, prenez la route de montagne jusqu'à Pai, puis rejoignez Chiang Rai (la plupart des bus repassent par la région de Chiang Mai). Retour possible en avion depuis Chiang Rai.
Parc historique de Sukhothai à vélo
Wat Phra That Doi Suthep
Pai Canyon (Kong Lan)
Wat Rong Khun (Temple Blanc)
L’itinéraire en un coup d’œil
11 joursVous pourrez ensuite modifier les étapes, les dates et le rythme.
Distances à vol d'oiseau ; les temps de route sont des estimations qui varient selon le bus ou le minivan. Les durées en bateau correspondent à une traversée type en saison sèche.
Transports
Le vol Bangkok – Chiang Mai dure environ 1 h 15, avec de nombreux départs quotidiens ; Chiang Rai a aussi son aéroport. Le train de nuit couchettes Bangkok – Chiang Mai met environ 11 à 13 heures et vaut l'expérience (toutes les options dans notre guide du trajet Bangkok – Chiang Mai). Les bus longue distance partent de la gare routière nord de Bangkok (Mo Chit).
Bus et minivans relient les villes : environ 3 à 4 h entre Chiang Mai et Chiang Rai, 3 h entre Chiang Mai et Pai sur une route aux centaines de virages (prévoyez un anti-nauséeux). À Chiang Mai, songthaews rouges ou applis de VTC. La location de scooter est courante, mais seulement avec le bon permis et une assurance qui couvre.
Budget
Comptez environ 18 à 45 € par personne et par jour pour un voyage confort moyen, selon l'étape.
Fourchettes indicatives pour un voyageur confort moyen : hébergement, repas, transports locaux et une activité. En très haute saison (Noël, Nouvel An), les prix grimpent nettement.
FAQ
Environ 10 à 12 jours permettent de voir Chiang Mai, Pai et Chiang Rai sans courir, avec une étape à Sukhothai sur la route. Avec une semaine seulement, concentrez-vous sur Chiang Mai et Pai ou Chiang Rai.
De novembre à février, quand les journées sont sèches et ensoleillées et les nuits fraîches. Évitez fin février à avril si vous êtes sensible à la qualité de l'air : les brûlis agricoles provoquent souvent de la brume. De juin à octobre, tout est vert et moins fréquenté, mais les averses sont régulières.
Chiang Mai si vous ne pouvez en faire qu'une : plus de temples, de marchés, d'activités et d'hébergements. Chiang Rai est plus petite et plus calme, et se visite surtout pour le Temple blanc, le Temple bleu et le Triangle d'or. Beaucoup de voyageurs font les deux. Comparatif complet : Chiang Mai ou Chiang Rai.
Oui si vous aimez prendre votre temps : rizières, sources chaudes, canyon au coucher du soleil et petit marché de nuit. La route depuis Chiang Mai est très sinueuse (environ 3 h en minivan), prévoyez donc au moins 2 à 3 nuits sur place.
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Organiser le voyage
Par Kylian Dev