Marchés flottants près de Bangkok : lequel choisir ?

Les 7 marchés flottants en un coup d’œil

Le premier critère n’est ni la distance ni le prix : c’est le jour de votre visite.

Damnoen Saduak : à quelle heure y aller, et combien ça coûte ?

L’image d’Épinal de la Thaïlande : des barques chargées de fruits sur un canal creusé au XIXᵉ siècle. Spectaculaire, et très touristique.

Venez entre 7 h et 10 h. Les cars de touristes arrivent en milieu de matinée et l’animation retombe vers 13 h : les barques restent amarrées l’après-midi, mais le marché est fini. Trois sous-marchés se partagent les canaux, Ton Khem étant le plus grand.

Le bus climatisé part de la gare routière du Sud (Sai Tai Mai) dès 5 h 50 pour environ 2 h de trajet. En taxi ou en voiture, comptez 80 km et 1 h 30 à 2 h selon le trafic. Pour combiner avec Maeklong dans la même journée, un véhicule est indispensable.

Maeklong : à quelle heure le train traverse-t-il le marché ?

Talat Rom Hup, « le marché où l’on replie les parasols » : un vrai marché de produits frais installé sur la voie ferrée, qui se replie en quelques secondes au passage du train.

Le train traverse le marché huit fois par jour, au pas, et le passage dure une minute ou deux. Les horaires sont dans le planificateur ci-dessus : visez 8 h 30 pour la lumière et un marché encore plein, ou 11 h 10 et 14 h 30 pour ne pas vous lever aux aurores. Arrivez 20 minutes avant et restez en retrait, dos aux étals.

Le plus beau trajet est le train lui-même : de Wongwian Yai à Maha Chai (environ une heure, départs toute la journée), le bac jusqu’à Ban Laem, puis le train jusqu’à Mae Klong, qui arrive à 8 h 30, 11 h 10, 14 h 30 et 17 h 40. Comptez 2 h 30 au total et une dizaine de bahts par train.

Amphawa : le marché du soir, du vendredi au dimanche

Amphawa fonctionne à l’inverse des autres : il s’éveille l’après-midi et vit à la nuit tombée, quand les lampes s’allument le long du canal.

Le marché ouvre du vendredi au dimanche, de 10 h à 20 h 30, mais le bon créneau est entre 16 h et la fermeture. On y mange des fruits de mer grillés directement préparés sur les barques, assis sur les marches du canal. Les bateaux à lucioles partent de 18 h 30 à 21 h, pour 60 à 150 THB par personne : vérifiez le prix affiché avant de monter.

Depuis Bangkok, prenez un van jusqu’à Mae Klong (environ 100 THB), puis un songthaew pour Amphawa (8 à 10 THB). Les derniers vans pour Bangkok partent tôt en soirée : demandez l’horaire en arrivant, ou dormez sur place dans une des maisons d’hôtes au bord de l’eau. Vous aurez alors le marché du matin pour vous seul.

Les marchés du week-end dans Bangkok

Trois marchés à moins d’une heure du centre, ouverts le samedi et le dimanche, fréquentés surtout par les Thaïlandais.

Khlong Lat Mayom et Taling Chan sont dans le même district : une matinée à l’un, un déjeuner à l’autre, et vous êtes rentré à l’hôtel en début d’après-midi. Pour la suite de votre séjour en ville, notre guide de Bangkok détaille les quartiers et les visites.

Don Wai : le marché où vont les Thaïlandais

Au bord de la rivière Tha Chin, Don Wai est un marché de nourriture avant d’être une attraction, ouvert tous les jours.

Les familles de Bangkok y viennent pour le canard braisé (ped palo), les crevettes séchées et les fruits confits. Le marché ouvre tous les jours de 8 h à 17 h ; les balades en bateau sur la rivière ne partent que le week-end, à prix affichés : 80 THB l’heure, 100 THB l’heure et demie. Comptez 30 km et 45 minutes à une heure en taxi. Notre guide de la cuisine thaïlandaise vous aidera à choisir les plats.

Y aller par vos propres moyens, ou en excursion ?

Aucun de ces marchés n’exige d’excursion. Les transports publics coûtent quelques dizaines de bahts ; ce qu’une excursion vous fait gagner, c’est du temps.

Pour Damnoen Saduak + Maeklong le même jour, ou pour Amphawa le soir, l’excursion est souvent le bon choix : il n’existe pas de bus direct entre ces marchés et le retour de fin de soirée est la seule vraie difficulté. Pour replacer ces journées dans votre voyage, voyez le guide des transports en Thaïlande.

Peut-on visiter deux marchés dans la même journée ?

Oui, trois combinaisons fonctionnent. Les autres vous font passer la journée sur la route.

À éviter : Damnoen Saduak puis Amphawa en transports publics (deux heures de trajet pour un marché qui ne s’anime qu’en fin de journée), et tout programme du lundi au jeudi qui compte sur un marché du week-end.

Prix, arnaques et éthique

Les mêmes pièges reviennent chaque année. Les connaître suffit à les éviter.

• Demandez le prix avant de monter dans une barque, et exigez le panneau officiel à Damnoen Saduak.
• Refusez le chauffeur qui propose un « marché flottant » à bas prix : il vous dépose dans un faux marché où la barque coûte 2 000 à 4 000 THB.
• Ignorez le « marché fermé aujourd’hui, venez plutôt ici » : les vrais jours d’ouverture sont dans ce guide.
• Dites non aux photos avec un loris lent, un singe ou un iguane : ces animaux sont capturés illégalement.
• Emportez des billets de 20, 50 et 100 THB : tout se paie en espèces.

Quel jour, quelle heure, quelle saison ?

Le jour de la semaine compte plus que la météo.

Le samedi et le dimanche, les sept marchés sont ouverts ; du lundi au jeudi, il ne reste que Damnoen Saduak, Maeklong et Don Wai. Partez tôt : le matin est le meilleur moment partout, sauf à Amphawa qui se visite le soir.

La meilleure saison va de novembre à février, plus sèche et moins chaude. De juin à octobre, les averses tombent surtout en fin d’après-midi et les marchés restent ouverts, mais un orage peut annuler une sortie en bateau. Voir quand partir en Thaïlande et la météo à Bangkok.