Où dormir à Koh Chang : quelle plage choisir ?

White Sand Beach, à 15-20 minutes de l’embarcadère des ferries d’Ao Sapparot, est la partie la plus développée de l’île. La plage, longue et sablonneuse, est bordée de resorts, de bars et de restaurants, et la route derrière regroupe 7-Eleven, distributeurs, pharmacies, salons de massage et agences d’excursions. Les soirées sont conviviales, avec spectacles de feu et musique live dans certains bars. Par endroits, la plage se réduit à marée haute et la route est très fréquentée. C’est un choix pratique plutôt que paisible, idéal si vous ne voulez pas louer de scooter.

Se déplacer : Des songthaews (taxis collectifs) circulent sur la route de la côte ouest en journée : faites signe et négociez le prix avant de monter. On loue facilement un scooter, mais les côtes au nord de White Sand Beach sont très raides.

Klong Prao se trouve au centre de la côte ouest, là où une rivière et un lagon rejoignent une longue et large plage. On y trouve un bon choix de resorts de milieu et haut de gamme, souvent avec jardin et piscine, près de la cascade de Klong Plu, l’une des plus visitées de l’île. L’ambiance est calme, avec quelques restaurants et bars le long de la route mais pas de vraie vie nocturne. Sa position centrale facilite les sorties vers White Sand Beach au nord et vers Lonely Beach ou Bang Bao au sud.

Se déplacer : Les songthaews passent sur la route principale ; certains resorts en sont éloignés, vérifiez les distances à pied. Un scooter est utile pour explorer.

Kai Bae, juste au sud de Klong Prao, est une baie plus petite avec vue sur des îlots, et son eau souvent peu profonde et calme convient aux enfants comme au kayak. On y trouve un petit groupe de restaurants, commerces et salons de massage le long de la route, ainsi qu’un mélange de resorts de milieu de gamme et de bungalows bon marché. La plage peut devenir étroite à marée haute et rocheuse par endroits. C’est un bon compromis entre le nord animé et l’ambiance backpacker de Lonely Beach.

Se déplacer : La route en forte pente entre Kai Bae et Lonely Beach demande de la prudence en scooter ; les songthaews desservent ce tronçon en journée.

Malgré son nom, Lonely Beach est l’endroit le plus convivial de Koh Chang. Le village derrière la plage regorge de guesthouses, d’auberges, de bars et de stands de rue bon marché, et certains bars restent ouverts tard avec DJ et fêtes, surtout en haute saison. La plage est belle, mais les vagues et les courants peuvent y être forts, surtout pendant la saison des pluies : renseignez-vous avant de vous baigner. Des bungalows plus calmes s’accrochent aux collines et aux rochers autour de la baie.

Se déplacer : Environ 40 minutes de l’embarcadère en songthaew. Les routes vallonnées de part et d’autre de Lonely Beach sont parmi les plus délicates de l’île en scooter.

Bang Bao, au sud-ouest, est un ancien village de pêcheurs construit sur une longue jetée sur pilotis, aujourd’hui bordée de restaurants de fruits de mer, de boutiques et de quelques guesthouses. De nombreux bateaux de snorkeling et de plongée partent d’ici, et des plages plus calmes comme Khlong Kloi sont proches. Salak Phet, côté sud-est, est une communauté de pêcheurs plus traditionnelle, avec des homestays sur pilotis et des mangroves. Aucun des deux n’est une base balnéaire, mais tous deux plairont à ceux qui préfèrent le caractère aux bars de plage.

Se déplacer : Les transports sont limités dans le sud, surtout vers Salak Phet : un scooter ou un taxi réservé à l’avance est l’option la plus pratique.