Plongée en Thaïlande : où, quand et à quel prix ?

Où sont les meilleurs coins de plongée en Thaïlande ?

Cinq zones concentrent presque toute la plongée du pays, réparties sur deux côtes.

Quelle est la meilleure saison pour plonger en Thaïlande ?

Choisissez la côte selon votre mois : les deux mers échangent leurs saisons.

L’eau reste entre 27 et 30 °C toute l’année sur les deux côtes : un shorty de 3 mm, voire un simple lycra, suffit. Pour le reste du voyage, la météo mois par mois est dans notre guide quand partir en Thaïlande.

Koh Tao : pourquoi est-ce l’île où apprendre à plonger ?

21 km² dans le golfe de Thaïlande, et sur certaines plages plus de clubs de plongée que d’hôtels.

Koh Tao fonctionne parce que tout est proche : les sites sont à 5 à 30 minutes de bateau, les baies des côtes est et sud sont abritées et la profondeur dépasse rarement 30 mètres autour de l’île. La concurrence entre clubs tire les prix vers le bas et rode l’enseignement : vous arrivez le matin, vous commencez l’après-midi et vous êtes certifié trois jours plus tard.

La plupart des clubs sont à Sairee Beach, la plage animée de la côte ouest, et à Mae Haad, où arrivent les ferries. Chalok Baan Kao, au sud, est plus calme et plus proche des baies du sud. Notre guide de Koh Tao détaille les plages et où dormir, et Bangkok – Koh Tao explique comment y aller en train, bus ou avion plus ferry.

Baptême, Open Water ou Advanced : combien ça coûte ?

Trois niveaux ; les prix ci-dessous comprennent matériel, bateau, moniteur et certification.

Côté Andaman, les mêmes formations coûtent en général 20 à 40 % de plus : les bateaux vont plus loin et les droits des parcs nationaux s’ajoutent. L’Open Water commence par la théorie (en ligne ou en salle) et des exercices en piscine ou en eau peu profonde, puis quatre plongées en mer ; l’Advanced ajoute une plongée profonde, l’orientation et trois plongées au choix, comme l’épave, la nuit ou la flottabilité.

Comment choisir un bon club de plongée ?

PADI ou SSI compte beaucoup moins que le moniteur et la taille du groupe.

Les certifications PADI et SSI sont reconnues partout dans le monde, et vous pourrez plonger avec l’une ou l’autre dans n’importe quel club. À Koh Tao, les cours SSI sont souvent un peu moins chers ; PADI est plus répandu ailleurs. Un niveau 1 FFESSM se fait aussi valoir sans difficulté. Ce qui fait vraiment la différence : le nombre d’élèves par moniteur, l’état du matériel et le temps passé sur chaque exercice.

• Demandez combien d’élèves par moniteur : quatre au maximum est bon signe.
• Regardez le matériel et le bateau avant de payer : détendeurs entretenus, trousse de secours et oxygène à bord.
• Vérifiez que la formation inclut un ordinateur de plongée, au moins un par binôme.
• Lisez des avis récents qui citent les moniteurs par leur nom.
• Signalez honnêtement vos antécédents médicaux : le club vous fera remplir un questionnaire.

Apprendre dans sa langue rend la théorie bien plus facile. À Koh Tao, comme à Khao Lak, Phi Phi et Koh Lanta, plusieurs clubs ont des moniteurs francophones, et certains sont entièrement tenus par des Français : précisez-le quand vous les contactez, et réservez quelques jours à l’avance en haute saison.

Similan, Phi Phi, Lanta, Lipe : plonger en mer d’Andaman

Des poissons plus gros, une eau plus claire et des prix plus élevés que dans le golfe, de novembre à avril.

Une croisière plongée, ça vaut le coup ?

Pour les Similan et Surin, oui : c’est la seule façon de plonger les sites éloignés tôt le matin et en fin de journée.

Une croisière (liveaboard) est un bateau sur lequel on dort trois à cinq jours, avec trois ou quatre plongées par jour. La plupart partent de Khao Lak ou Phuket entre fin octobre et début mai. Comptez environ 20 000 THB pour trois jours sur un bateau simple et 40 000 THB ou plus pour quatre à cinq jours sur un bateau confortable, plus les droits des parcs.

Le niveau Advanced est souvent exigé, ou au moins conseillé, car plusieurs sites dépassent 18 mètres avec du courant. Si vous n’avez que l’Open Water, certains bateaux proposent de passer l’Advanced à bord.

Pas plongeur ? Les meilleurs spots de snorkeling

Beaucoup des plus beaux sites se voient depuis la surface, avec masque et palmes.

• Koh Tao : Shark Bay, Aow Leuk et Hin Wong directement depuis la plage, et le tour de l’île en bateau avec Koh Nang Yuan.
• Similan : excursions en bateau rapide depuis Khao Lak avec trois ou quatre arrêts snorkeling.
• Phi Phi : Bamboo Island et les baies de Phi Phi Leh en longtail ou en bateau rapide.
• Koh Lipe : des récifs à quelques mètres de la plage, et les îles de Koh Adang et Koh Rok.

Portez un lycra et une crème solaire sans oxybenzone : plusieurs parcs nationaux interdisent les autres. Ne touchez pas le corail et ne vous tenez pas debout dessus.

Assurance et santé : ce qu’il faut régler avant de plonger

Quelques vérifications simples pour plonger l’esprit tranquille.

Beaucoup d’assurances voyage couvrent la plongée loisir dans la limite de votre niveau, parfois en option. Vérifiez la profondeur maximale prévue au contrat, et qu’elle s’applique aussi aux baptêmes et aux formations. Notre guide de l’assurance voyage explique quoi regarder. Certains clubs incluent une assurance plongée de base dans le prix du cours : demandez.

• Laissez 18 à 24 heures entre votre dernière plongée et un vol.
• Ne plongez pas enrhumé ou les oreilles bouchées : attendez un jour.
• Soirée légère la veille d’une plongée : les bars de Koh Tao seront encore là après.