Chinatown Bangkok : visiter Yaowarat, le quartier chinois

Yaowarat, c’est quoi ?

Une rue, et tout le quartier qui a poussé autour.

Les Thaïlandais désignent tout le quartier par le nom de la rue, Yaowarat. Le Chinatown actuel couvre une large zone autour de Yaowarat et de Charoen Krung Road ; c’est le principal centre commerçant de la communauté chinoise depuis qu’elle a quitté son ancien emplacement, il y a environ deux siècles. Les enseignes lumineuses au-dessus de Yaowarat Road sont l’image que tout le monde connaît ; les ruelles étroites derrière elles sont celles où le quartier travaille encore.

Où se trouve Chinatown, et comment y aller ?

Entre la vieille ville et le fleuve.

Chinatown se trouve dans le district de Samphanthawong, au sud-est du Grand Palais et le long du Chao Phraya. Le métro (MRT) s’arrête à Wat Mangkon, au cœur du quartier : c’est bien plus simple d’accès que Khao San Road. Les bateaux du fleuve sont l’autre bonne façon d’arriver, et la plus agréable.

Depuis l’aéroport, Suvarnabhumi est à l’est de la ville : prenez le train jusqu’au centre puis le métro, ou venez par la route. Les solutions sont détaillées dans notre guide de l’aéroport de Suvarnabhumi.

Ce qu’on y trouve

De l’or, des grossistes, des temples et beaucoup à manger.

En journée, Chinatown est un marché qui travaille : bijouteries d’or le long de Yaowarat et, derrière, les allées couvertes de Sampeng, bondées d’étals de gros qui vendent de tout, du tissu aux jouets en plastique. Temples et autels chinois se glissent entre les compartiments, et les rues voisines débordent de produits secs, d’herbes et de thés.

Le soir, les stands de cuisine envahissent les trottoirs de Yaowarat Road. Fruits de mer, nouilles, canard laqué et desserts sino-thaïs sont les classiques. Notre guide de la cuisine thaïe explique les plats ; les marchés flottants sont l’autre grande sortie gourmande depuis Bangkok.

Quand y aller

Le quartier change du tout au tout à la nuit tombée.

Pour les marchés et les temples, venez en journée, quand les ruelles de grossistes sont ouvertes et animées. Pour la cuisine de rue, venez après la tombée de la nuit : c’est là que Yaowarat Road se remplit. Le Nouvel An chinois est le grand moment de l’année, avec des rues décorées et bondées. Chaleur et pluie mois par mois : météo de Bangkok.

Ce qu’il ne faut pas attendre de Chinatown

Pour que la première soirée ne déçoive pas.

Chinatown n’est pas non plus le bon endroit pour les souvenirs : Sampeng vend en gros aux commerçants, et le choix est meilleur au marché de Chatuchak ou dans les centres commerciaux de Siam Square. Pour comparer les quartiers où loger, voyez notre guide de Bangkok.