Khao San Road à Bangkok : la rue des routards, près du Grand Palais

Khao San Road, c’est quoi ?

Une rue courte, une longue réputation.

Son nom thaï, Thanon Khao San, se traduit en général par « rue du riz décortiqué » : c’était une rue de commerce bien avant d’être une rue de voyageurs. Aujourd’hui, c’est un alignement de guesthouses, de bars, de salons de massage, d’étals de vêtements et d’agences de voyage, et les ruelles voisines ont suivi. Une rue plus loin, on retrouve un quartier ordinaire de Bangkok.

Où se trouve Khao San Road, et comment y aller ?

Dans la vieille ville, côté fleuve.

Khao San Road est à Banglamphu, dans le district de Phra Nakhon, à environ 1 km au nord du Grand Palais et du Wat Phra Kaew. C’est son principal atout : les grands temples de la vieille ville sont accessibles à pied, ce qui n’est pas le cas depuis Siam ou Sukhumvit.

Le revers, c’est qu’aucune station de Skytrain ou de métro ne se trouve devant la rue. On y arrive le plus souvent en taxi, en tuk-tuk ou par les bateaux du Chao Phraya, qui s’arrêtent à des embarcadères à quelques minutes à pied. Depuis l’aéroport, Suvarnabhumi est à l’est de la ville et Khao San tout à l’ouest : les solutions sont détaillées dans notre guide de l’aéroport de Suvarnabhumi.

Ce qu’on y trouve

Des lits bon marché, de la cuisine de rue et beaucoup de bruit.

Le jour, Khao San est une base pratique : laveries, bureaux de change, boutiques de cartes SIM et agences qui vendent les billets de bus et de bateau vers les îles. Les chariots de cuisine de rue bordent le trottoir, et le pad thaï y est le premier repas classique de nombreux voyages. Le soir, les bars sortent tables et enceintes sur la chaussée et la rue devient une fête en plein air.

Les ruelles parallèles plus calmes, comme Soi Rambuttri, offrent le même mélange avec le volume baissé et sont souvent un meilleur choix pour dormir. Pour les plats à goûter, voyez notre guide de la cuisine thaïe.

Quand y aller

De jour et de nuit, ce sont deux rues différentes.

Venez en journée pour voir la rue, faire des achats et manger sans la foule, puis continuez à pied vers le Grand Palais. Venez le soir si c’est l’ambiance qui vous intéresse : c’est là qu’elle mérite sa réputation. Pendant Songkran, le Nouvel An thaï, Khao San devient l’une des plus grandes batailles d’eau de la ville : voyez notre guide de Songkran si vous y êtes à cette période. Chaleur et pluie mois par mois : météo de Bangkok.

Ce qu’il ne faut pas attendre de Khao San Road

Un mot honnête avant de réserver une chambre sur place.

Ce n’est pas non plus la base la plus pratique pour toute la ville. Sans gare à proximité immédiate, aller aux centres commerciaux de Siam Square ou au marché de Chatuchak prend plus de temps que depuis un hôtel sur le Skytrain. Chinatown est plus proche, plus loin dans la vieille ville. Pour comparer les quartiers, voyez notre guide de Bangkok.