Feste in Thailand: Kalender und die besten Orte

Thailand hat eine große thai-chinesische Gemeinschaft, und zum chinesischen Neujahr versinkt die Yaowarat Road in Bangkok in Rot: Löwen- und Drachentänze, Böller, Essensstände und Familien, die an den Schreinen beten. Auch die Altstadt von Phuket mit ihrem Hokkien-Erbe feiert. Landesweit ist es kein offizieller Feiertag, viele chinesische Geschäfte schließen aber für ein paar Tage.

Makha Bucha erinnert an die Versammlung von 1.250 Jüngern um den Buddha. Der Feiertag ist ein ruhiger, sehr stimmungsvoller Abend: Nach Sonnenuntergang umrunden die Gläubigen dreimal die Ordinationshalle des Tempels, mit Kerze, Räucherstäbchen und Lotusblüte in der Hand (die Prozession wian tian).

Songkran ist das traditionelle thailändische Neujahr und das Fest, das jeder kennt. Die spirituelle Seite ist sanft: Familien besuchen den Tempel, bauen kleine Sand-Stupas und gießen den Älteren duftendes Wasser über die Hände, um ihren Segen zu erbitten. Auf der Straße wird daraus eine landesweite Wasserschlacht mit Eimern, Wasserpistolen und Pick-ups voller spritzender Jugendlicher. Chiang Mai rund um den Wassergraben der Altstadt ist für die größte und längste Feier bekannt, in Bangkok sind Silom Road und Khao San Road die Hotspots.

Der wichtigste Tag im buddhistischen Kalender erinnert an Geburt, Erleuchtung und Tod Buddhas. Wie an Makha Bucha finden in der Dämmerung Lichterprozessionen in den Tempeln statt. In Chiang Mai pilgern traditionell Tausende am Vorabend zu Fuß die Bergstraße hinauf zum Wat Phra That Doi Suthep.

Asahna Bucha und am Tag darauf Khao Phansa eröffnen die dreimonatige buddhistische Fastenzeit, in der die Mönche während der Regenzeit im Kloster bleiben. Viele junge Thailänder werden in dieser Zeit ordiniert. Familien schenken den Mönchen große Kerzen, die die ganze Fastenzeit reichen sollen. In Ubon Ratchathani im Nordosten ist daraus das Kerzenfest geworden: Riesige, fein geschnitzte Wachsskulpturen ziehen durch die Stadt.

In den ersten neun Tagen des neunten chinesischen Mondmonats verzichtet Phukets chinesische Gemeinschaft auf Fleisch und Alkohol, um Körper und Geist zu reinigen. Stände mit gelben Fähnchen verkaufen veganes Essen, weiß gekleidete Gläubige folgen den Prozessionen von den Schreinen der Stadt. Am eindrucksvollsten sind die ma song: Gläubige in Trance, die sich Spieße und Klingen durch die Wangen stechen. Bangkoks Chinatown feiert eine sanftere, aufs Essen konzentrierte Version.

Beim Vollmond des zwölften Mondmonats setzen Thailänder ein Krathong aufs Wasser, ein kleines Floß aus Bananenstamm und -blättern mit Blumen, Kerze und Räucherstäbchen, um den Wassergeistern zu danken und Unglück ziehen zu lassen. Flüsse, Kanäle und Seen leuchten dann im Kerzenschein. Sukhothai, oft als Geburtsort des Festes bezeichnet, feiert groß mit Lichtshows zwischen den Ruinen; in Bangkok trifft man sich am Ufer des Chao Phraya.

Yi Peng ist das Fest des Nordens (Lanna-Kultur) und fällt auf dieselben Tage wie Loy Krathong. Chiang Mai schmückt Tempel und Altstadt mit Papierlaternen, es gibt Umzüge, und an den Hauptabenden steigen Himmelslaternen (khom loi) auf. Die Bilder von Tausenden gleichzeitig aufsteigenden Laternen stammen meist von organisierten, kostenpflichtigen Veranstaltungen außerhalb der Stadt.

Jeden Monat steigt am Strand Haad Rin auf Koh Phangan eine Party bis zum Sonnenaufgang: mehrere Soundsysteme, Neon-Bodypainting, Feuershows und Cocktails im Eimer. Sie zieht Tausende meist junge Reisende an. Der Termin richtet sich nach dem Vollmond, kann aber um ein, zwei Tage verschoben werden, wenn der Vollmond auf einen buddhistischen Feiertag fällt. Meist wird Eintritt verlangt.

Auch Silvester wird in Thailand groß gefeiert. Bangkok zündet Feuerwerk entlang des Chao Phraya und in den großen Einkaufsvierteln, auf den Inseln steigen Strandpartys. Es ist die Spitze der Hochsaison und damit die teuerste und vollste Woche des Jahres.